Η ομορφιά, η ειδυλλιακή ατμόσφαιρα, ο μύθος των νησιών του Αρχιπελάγους, ακόμα και με το σημερινό φαινόμενο του μαζικού τουρισμού, έχουν επιζήσει και μπορούμε να τα βιώσουμε στο τρίτο σε μέγεθος νησί των Κυκλάδων, την Τήνο. Μόνο μισή ώρα με το φέρι από την κοντινή Μύκονο, μια εξαίσια έκπληξη περιμένει τον επισκέπτη μόλις κατεβεί από το πλοίο: ένα νησί με πρώτης τάξης καταλύματα, φθηνά φρεσκομαγειρεμένα φαγητά της Ελληνικής Κουζίνας, ήρεμες, χωρίς συνωστισμό, ακρογιαλιές, και ένα σωρό δραστηριότητες για να διασκεδάσουμε ή, αν έτσι προτιμάμε, γαλήνη και ησυχία για να χαλαρώσουμε.

Μ’ όλο που οι Έλληνες προσκυνητές επισκέπτονται συχνά την Τήνο για να εκπληρώσουν κάποιο τάμα στη Μεγαλόχαρη, μ’ όλο που το νησί κινδυνεύει να βουλιάξει από τον πολύ κόσμο τον Δεκαπενταύγουστο, πολύ λίγοι βγαίνουν έξω από την πόλη της Τήνου για να γνωρίσουν την ομορφιά του νησιού και να κάνουν τις διακοπές τους σε αυτό. Και δεν ξέρουν τι χάνουν!

Πώς να περιγράψουμε με λόγια ομορφιές που μόνο με τα μάτια μπορεί κανείς να απολαύσει; Την τέλεια αρμονία ανάμεσα στην άγρια ομορφιά της πέτρας και τη γαλήνη των καταπράσινων λόφων και του ευωδιαστού χορού των λουλουδιών; Πεδιάδες και λόφοι που κατρακυλάνε, λες, προς τη θάλασσα, σε εναλλαγή του πράσινου και του καφέ, ζωσμένοι με δαντελωτή πετροκέντητη ξερολιθιά, κατάστικτοι από το λευκό των χωριών, των ξωκλησιών και των περιστεριώνων, που σαν πινελιές φτιάχνουν εξαίσιους πίνακες κάτω από το γαλάζιο του ουρανού, καταμεσίς στο βαθύ μπλέ της θάλασσας, να μια φτωχή περιγραφή της Τήνου. Ταξιδεύοντας στην άπλα του τοπίου έχουμε την αίσθηση πως μπήκαμε σε μια χρονομηχανή και γυρίσαμε πίσω τον χρόνο. Αλλιώς, πώς να εξηγήσουμε τη θέα του αγρότη που οργώνει το χωράφι του με το μουλάρι, τον καλαθοπλέχτη σκυμμένο πάνω στα ταπεινά του υλικά να δημιουργεί έργα τέχνης, τις γυναίκες των χωριών να μαζεύουν φρέσκο μάραθο και κάπαρη για να νοστιμίσουν τα φαγητά και τις σαλάτες τους;

Αν μας αρέσει το περπάτημα, οι περίπατοι που μπορούμε να κάνουμε ακολουθώντας συγκεκριμμένες διαδρομές, διασχίζοντας χωράφια σκεπασμένα πέρα ως πέρα με μοσχομύριστα λουλούδια, είναι πρακτικά ατελείωτοι. Λίγο νεράκι, αν δεν θέλουμε να ξεδιψάμε κάθε που φτάνουμε σε μια πηγή, λίγο κολατσιό, αν δεν θέλουμε να καθήσουμε σε κάποιο από τα αμέτρητα ταβερνάκια και να σερβιριστούμε σπιτικό φτηνό φαγητό με ντόπιο τυρί και κρασί, και περιοριζόμαστε μόνο από την κούραση των ποδιών μας ή από τον ερχομό του σκοταδιού της νύχτας. Επειδή όμως το βάδισμα στον καθαρό αέρα ανοίγει την όρεξη, ας σας θυμήσουμε το περίφημα Τηνιακά λουκάνικα, το εκλεκτό ντόπιο μοσχαρίσιο και χοιρινό κρέας, και το καταπληκτικό μέλι μας.

Καθώς γυρίζουμε το νησί, είτε με τα πόδια είτε με αυτοκίνητο, δεν είμαστε ποτέ πολύ μακριά από μια αμμουδιά με κρυστάλλινα νερά για να κάνουμε μια δροσιστική βουτιά, συχνά χωρίς να υπάρχει γύρω μας ούτε ψυχή ζώσα! Για τους νεώτερους, αυτούς που μπορούν να κυνηγήσουν την περιπέτεια, υπάρχουν σπήλαια να εξερευνήσουν, βουνά να αναρριχηθούν και, το κυριότερο, αληθινοί άνθρωποι που έχουν πάντα χρόνο για τον επισκέπτη, που πάντα θα αφήσουν αυτό που κάνουν για να σε καθοδηγήσουν στο ταξίδι σου και, αν η στιγμή το φέρει, να σε κεράσουν ένα ποτηράκι τσίπουρο.

Η Τήνος έχει μεγάλη παράδοση στη ζωγραφική και τη γλυπτική, παράδοση που είναι ακόμα ζωντανή. Όλο το νησί μοιάζει να είναι εκθετήριο έργων των καλλιτεχνών της, όπου και να γυρίσει το βλέμμα σου θα δεις μαρμάρινες βρύσες, αγάλματα, προτομές και ποικίλματα στα σπίτια, τις εκκλησίες, σε αυλόθυρες, ακόμα και σε στάσεις λεωφορείων! Πανταχού παρόντα τα Τηνιακά μαρμάρινα σκαλιστά υπέρθυρα, σε εκκλησίες και σπίτια, φτωχικά και αρχοντικά. Σωστά καλλιτεχνήματα είναι οι περίπου 600 περιστεριώνες του νησιού, διάσπαρτοι σε όλο το νησί, ο καθένας του χειροποίητος, πετροκέντητος και διαφορετικός από οποιονδήποτε άλλον! Το μόνο τους κοινό ότι έχουν πρόσοψη μεσημβρινή, ώστε να προστατεύονται από τους παγωμένους βοριάδες τον χειμώνα!

Και αν σας κολλήσει το μεράκι και θέλετε να διδαχτείτε την τέχνη, υπάρχουν επιτόπου προγραμματισμένα μαθήματα σε σχολή γλυπτικής που έχει ένας από τους κορυφαίους εν ζωή γλύπτες του νησιού. Επιπρόσθετα, υπάρχουν πολλά σπουδαία μουσεία στο νησί και παράρτημα της Σχολής Καλών Τεχνών στο χωριό του Πύργου. Ό,τι και να πούμε για την Τέχνη της Τήνου είναι δικαιολογημένο, αποτελεί πηγή συνεχούς υπερηφάνιας για τους Τηνιακούς και σκοπό ζωής για πάμπολλους καλλιτέχνες από την Τήνο που, εμπνευσμένοι από την παράδοση του νησιού τους, δημιουργούν σε ολόκληρο τον κόσμο.

Αν αγαπάτε το κολύμπι, η Τήνος έχει παραλίες για όλα τα γούστα: χρυσές αμμουδιές, βοτσαλωτές παραλίες, ακτές με βράχια και τεράστιους βράχους για να βουτήξετε, και καμμία τους  με συνωστισμό. Σε όλες σχεδόν τις παραλίες θα βρείτε ταβερνάκια για φαγητό, πολλά τους προσφέρουν φρέσκο ψάρι μαστορικά ψημένο στη σχάρα! Η εξερεύνηση του βυθού των κλειστών κόλπων του νησιού με μάσκα και αναπνευστήρα θα σας συναρπάσει, τα κατακάθαρα νερά επιτρέπουν μεγάλη ορατότητα, και ο βυθός είναι γεμάτος με φυτά και ζώα.

Αν βρεθείτε στην πόλη, μπορείτε να ψωνίσετε φρέσκα φρούτα και λαχανικά στη λαϊκή αγορά που γίνεται κάθε μέρα στην Παλλάδα, ανάμεσα στο νέο και το παλιό λιμάνι, να κάνετε βόλτα στο παζάρι ψάχνοντας για αναμνηστικά ή να αράξετε στα καφενεία της προκυμαίας για καφέ ή μια παγωμένη μπύρα., ή και για μια μερίδα λουκουμάδες. Αν είστε ...νυχτοπούλι, η πόλη προσφέρει, μέχρι πολύ ...νωρίς το πρωί ανοιχτά εστιατόρια, σνακ μπαρ, καφενεία, μπαρ και κλαμπάκια για κάθε γούστο.

Λοιπόν, τώρα ξέρετε ποιό είναι το πιο καλοκρυμμένο μυστικό των Κυκλάδων! ...πολιτισμός, ιστορία, τέχνη, ευκαιρίες για δράση, τόποι να γνωρίσετε, φιλίες να ξεκινήσετε και πολλές αναμνήσεις για μια ολόκληρη ζωή. Αν είστε από αυτούς που πιστεύουν πως η τελειότητα είναι έννοια ανύπαρκτη ... Ε! Λοιπόν, κάνετε λάθος! Σας περιμένει να τη συναντήσετε εδώ, στην Τήνο!

Κείμενο της Sharon Turner, αντιπροσώπου του Windmills Travel στην Τήνο. Ελληνική απόδοση: Μιχάλης Τζιώτης